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Vers 1119, Hugues de Payns, chevalier originaire de la Champagne, fonde avec quelques compagnons une milice qui deviendra les "Chevaliers de l'Ordre du Temple". A la fois moines et chevaliers, religieux et soldats, les Templiers ont pour objectif la défense de Jérusalem (puis des Etats Latins d'Orient) et la protection des pèlerins se rendant sur le tombeau du Christ. L'ordre doit son nom à la maison qui lui fut attribuée par le Roi de Jérusalem, Beaudoin II, près de l'emplacement du Temple de Salomon. Les Templiers se voient octroyer de nombreuses donations de terres et de droits ; ils constituent rapidement en Occident un réseau de commanderies dont une partie des revenus est transférée en Orient. Les Hommes qui entrent dans l'ordre doivent prononcer des voeux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté propres à tous les ordres religieux. La fascination qu'ont exercé les Templiers est surtout liée à leur chute. En 1307, les Templiers de France sont arrêtés, le même jour, sur ordre de Philippe le Bel, accusés de rites secrets, d'idolâtrie et de sodomie. L'ordre est dissous en 1312. Après le procès, le grand Maître Jacques de Molay ainsi que d'autres Templiers sont brûlés vifs sur le bûcher. Leur chute est probablement liée au fait qu'après la perte des Etats Latins, leur existence n'avait plus lieu d'être.
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